Realmente es una pena ver como se alejaron las principales empresas de hardware del sonido Hi-Fi. Paulatinamente vemos empresas como CoolerMaster, Thermaltake, Corsair, ASUS, o Zowie, que empiezan a desarrollar tecnologías para volver a este público.

Sólo dos marcas con llegada al país tienen auriculares con sonido 5.1, una de ellas es Razer, y la otra, con fuerte presencia en el territorio, es CoolerMaster. Hoy analizaremos un de los productos de esta ultima, los auriculares Cooler Master Sirus TRUE 5.1, pertenecientes a la linea CM Storm.

Especificaciones

Vamos a empezar dando características técnicas de éste auricular. Según datos obtenidos desde el sitio web de Cooler Master, tenemos:

Auriculares

• Channel: True 5.1 surround sound
• Driver: F/R/C: 30mm Sub: 40mm
• Impedance: F/R/C: 32 Ohms Sub: 16 Ohms
• Transducer principle: Dynamic closed
• Ear coupling: Circumaural
• Ear cushions: Detachable micro fiber
• Sensitivity: >105dB
• Frequency Response: 10Hz – 20,000Hz
• Distortion: Less than 1%

Micrófono

• Pick-up pattern: uni-directional
• Frequency Response: 100Hz – 10,000 Hz
• Impedance: 2.2k Ohms
• Sensitivity: -46 dB ±3dB

Embalaje

La caja provista por Cooler Master para este producto, viene hecha en cartón con una ventana de acrílico plástico, por dónde podemos visualizar el auricular y el control USB.

La misma esta pintada en rojo y negro, los colores insignia de CoolerMaster Storm; de uno de los lados, podemos ver 3 fotos, en la primera el auricular en si, en la segunda los earpads de cuerina que viene para intercambio y en la tercera el controlador de sonido USB, más abajo tenemos especificaciones del mismo.

En la parte trasera de la caja podemos ver una “Introduccion” que coolermaster dio para estos auriculares, y a su derecha, especificaciones, pero esta vez impresas en varios idiomas y por ultimo en la parte superior trasera podemos ver una foto artistica de los sirus y el controlador USB iluminados, envuelto en una especie de luces rojas y fondo negro.

El embalaje tiene algunos puntos “flojos”, como por ejemplo la poca protección que trae ante los golpes o caídas, pensamos que por ser auriculares con un costo tan alto podrían estar un poco mejor protegidos para mantener la estética del packaging.

Unboxing y Primeras impresiones

Ante todo, compartimos aquí un breve video unboxing de este producto.

Una vez abierta la caja, nos encontramos lógicamente con el propio auricular Sirus. El mismo cuenta con un micrófono manos libres ajustable ubicado en la oreja izquierda.  La primera impresión al sacar los auriculares de la caja es la de sentir que son robustos en su totalidad, son muy pesados, al simple tacto da la sensación que pesan mas de un  kilogramo, y aunque obviamente no es así, la sensación está. Lo mismo pasó al momento de levantar el controlador de sonido, la construcción y su peso, es algo que no pasa desapercibido.

Tenemos también el controlador de sonido USB, que nos sirve como placa de sonido si no contamos con una. Tiene dos conectores USB, uno para el CODEC de sonido y el otro provee alimentación extra para el controlador y la iluminación del Headset. Y otro conector DIN en el cual se conectan los auriculares.

Podemos apreciar los conectores USB bañados en oro, un bonito detalle.

Por otro lado, vemos una vincha de bastante ancha y acolchonada, parece ser muy cómoda en la primera impresión, a lo largo del review veremos sí lo sigue siendo luego de más de 10 hs de pruebas.

Como accesorios extra, Cooler Master agrego algunos elementos que se pueden apreciar en esta imagen.

A saber, tenemos un adaptador DIN a 4 TRS 3.5mm tambien conocidos como “miniplug 3.5”, que nos da la posibilidad de conectar nuestro auricular a una placa de sonido dedicada, centro musical o sintoamplificador, y de ésta manera aprovechar al máximo la perfomance de estos auriculares, ya sea por tener una placa de sonido Hi-Fi o por conectarlos directamente a una fuente de sonido 5.1 y tener nuestro Home Cinema privado.

Ademas, Eardpads de cuero, de repuesto o intercambio; y Manual de instrucciones.

Llamativamente, la compañía a decidido no incluir un CD con drivers, en su lugar adjunto un folleto, dónde nos comunican que para obtenerlos, debemos acceder al sitio web.

Aquí destacamos la Barra de ferrite, dispuesta para aislar ruidos electromagneticos.

Conectándolo a un puerto USB, podremos observar las luces que lo iluminan, como el logo de CoolerMaster STORM, muy lindo en la obscuridad. Muy bueno.

Análisis Subjetivo y Objetivo

En éste apartado vamos a analizar por un lado, subjetivamente el auricular, probándolo con un playlist armado por el reviewer y con juegos, por supuesto. Por otro lado, un análisis objetivo, en dónde se va a desarmar completamente el mismo y se analizarán sus componentes. También brindaremos mediciones acústicas a cargo de BUSTER, quien será presentado más adelante.

Análisis Subjetivo

Lo primero que hacemos al tener ésta clase de auriculares en nuestra manos, es conectarlos y ver que tal suenan con nuestra musica favorita. La lista de temas utilizados fue el siguiente:

• The Dying Soul – Dream Theater – Train of Thought
• The Unforgiven – Metallica – Black Album
• Nothing Else Matters – Metallica – S&M CD2
• One – Metallica – S&M CD2
• Enter Sandman – Metallica – S&M CD2
• Todas las Hojas son del Viento – Pescado Rabioso – Artaud
• Cementerio Club – Pescado Rabioso – Artaud
• Post-Crucifixion – Pescado Rabioso – Desatormentandonos
• Durazno Sangrando – Invisible – Durazno Sangrando
• Una Casa con 10 Pinos – Pappo Blues – Blues Local
• Killas – Lil’ John – Crunk Rock
• En la Ciudad de la Furia – Soda Stereo – Confort y Música para Volar
• Te para 3 – Soda Stereo – Cancion Animal
• Te para 3 – Soda Stereo – Confor y Música para Volar
• Otoño Medieval – Rata Blanca – Magos, Espadas y Rosas
• Preludio Obsesivo – Rata Blanca – Magos, Espadas y Rosas
• Raindrops Keep Falling on my Head – Tsuyoshi Yamamoto Trio – Autumm in Seattle

Todos los temas musicales se encuentran en formato FLAC 44.1kHz 16 Bits.

Apenas conectamos los conectores USB del controlador vemos como todo se ilumina, un detalle muy bueno es la escala luminosa que nos indica el volumen general, cuando apretamos el botón central vemos que comienzan a iluminarse los indicadores para el control del volumen de cada canal y vemos en la barra su respectivo nivel sonoro.

En los auriculares, como antes comentamos, se ilumina el logo de CM Storm. Pero tambien podemos observar que, al apretar el boton del microfono en el panel, se apaga el LED que tiene el microfono en el Headset. Suponemos que esto se hizo para que el jugador no se distraiga viendo el panel, si el micrófono esta en silencio o no.

Nuestro sistema operativo (Windows 7) se encargo de instalar automáticamente los drivers, sólo se procuró instalar el software para el control sonóro del auricular. Aquí algunas imágenes del mismo…

Primera sensación con el controlador de sonido de CoolerMaster:

Escuchando canciones como “One” ó “The Dying Soul, se nota que el sonido fluctúa, tiene subas y bajas en el volumen, lo cual parece ser una falta de corriente. El puerto USB entrega tan sólo 500mA en el mejor de los casos, y teniendo en cuenta que éste Headset tiene 8 drivers nos damos cuenta de que también tiene un elevado consumo, vale aclarar que esto sólo sucede cuando los estresamos al máximo y se usa el volumen al máximo, por eso la desconfianza por parte de la alimentación USB.

Escuchando Tsuyoshi Yamamoto Trio se escucha un “HISS” (Ruido de Alta Frecuencia) y no es el sonido del Hi Hat.

La primera sensación al tocar los materiales del Panel USB es sensacional, la perilla del volumen tiene un mecanizado excelente.

Terminamos de escuchar el CD “Poquita Ropa de Arjona” y la verdad que nos sorprende mucho en cuanto a los instrumentos, pero la voz… la voz es alucinante como se escucha. Lo mismo pasó escuchando temas de “La Renga”, nunca se había escuchado en ningún otro auricular una voz tan perfecta. El error del cual se habla más arriba se debe a que los bombos o baterias suenan MUY fuerte opacando el sonido de los otros instrumentos. Escuchando un poco de Frank Sinatra se puede apreciar que bien suenan los instrumentos de viento.

El motivo por el cual se probó los auriculares con Rock o Metal es para estresar los drivers. Distintos instrumentos sonando en el mismo periodo, producen distorsión y dependiendo de la calidad del driver se nota o no.

La ficha del auricular es bastante pesada y un poco molesta teniendo muy tensado el cable, por eso lo mejor es que el cable esté apoyado en la mesa, aunque también se vuelve molesto ya que puede quedar arriba del teclado o del mouse. El flexeado del cable es agradable, le dá una estética distinta a lo que se ve normalmente en Headsets, aunque se esperaba un poco mas de calidad en los filamentos internos del cable.

Luego de más de 3 Hs de uso, se comenzó a sentir una molestia en la cabeza, precisamente en el hueso occipital. Reduciendo un poco la presión de la vincha y la molestia comenzó a disminuir. Con el pasar de las horas se encuentra el ajuste perfecto. Los conectores DIN se sueltan facilmente, nosotros creemos que debería ser algo mas “ajustada” para prevenir desconexiones “accidentales” por algún tirón o movimiento brusco.

Probando el Headset con una Placa de Sonido Dedicada

Sabiendo que la experiencia de sonido no fue del todo gratificante cuando exigimos al máximo a nuestro auricular usando el controlador de sonido USB, intentamos escuchar las diferencias si lo conectábamos directamente a una placa de sonido de buena calidad, como lo es la SoundBlaster Xfi XtremeSound.

Con el controlador USB si superábamos las 4 barras de volumen se escuchaba una distorsión muy alta, especialmente en los bajos, ese “efecto” es el recorte de señal que se produce lamentablemente por la falta de alimentación. En nuestra opinión CoolerMaster debería haber pensado mejor cómo alimentar al controlador, quizás con una fuente externa hubiese sido otra cosa. Con la SB Xfi se pueden exigir al maximo los auriculares, sin ninguna distorsión, escuchándose un sonido muy detallado y pleno, sin recortes. La sensación de exigirlos con esta placa de sonido es otra sin dudas. Cuando se prueba un Headset o Parlanteria uno siempre quiere saber hasta donde puede llevarlos. Recomendamos NO hacer uso del conector USB cuando usamos los auriculares conectados a una placa de sonido externa, ya que éste, por no tener filtro de ferrita, ocasiona pequeñas interferencias, no sabemos por que razón CM no incorporó filtro en éste cable, cómo si lo hizo en el del controlador USB, suponemos que fue un descuido de ingeniería nada más. CoolerMaster no respetó el color tradicional de los conectores, ya que tenemos rojo, negro y verde oscuro, donde, en la XFI, se tuvo que conectar de la siguiente forma: rojo en el puerto naranja, verde oscuro en el puerto verde claro y negro en el gris.

CoolerMaster Sirus, un auricular con mucho sabor a juegos

Cómo ya debemos imaginarlo, este headset es puramente GAMER, para probar todo el potencial Gamer de éste producto, se hicieron pruebas bajo diferentes juegos, como lo es el Battlefield 3. La sensación de sonido bajo un juego bélico realmente es increíble con éstos auriculares, lejos a lo que venía escuchando con soluciones como Razer, Thermaltake o Plantronics. Podemos asegurar que si vamos a jugar, cada peso invertido en éste auricular es merecido, ya que cambia la experiencia de sonido en el juego de manera única, sonidos reales que antes jamás habíamos escuchado pasan por sus ocho drivers hacíendonos olvidar por un instante de la realidad. Cabe destacar que la aislación acústica es un punto a favor, ya que pocas veces nos detuvimos por que sonaba el teléfono, ya que sencillamente no lo escuchábamos.

La experiencia con el micrófono en juegos

Los Sirus no nos han dado buena imágen por parte de su micrófono. Cuando se testeó nos encontramos con el problema que debían estar prácticamente dentro de la boca para poder escucharse bien. Hay que subir al máximo el volumen desde el control de Windows y desde el juego tambien, para evitar quejas de los otros jugadores diciendo que no nos podían escuchar con claridad o que nos escuchaban “muy bajo”.

Lo que encontramos de bueno en el micrófono es que es del tipo unidireccional, ¿ cúal es la ventaja de ésto? que no capta en lo absoluto ningún ruido de alrededores, que pueden llegar a ser molestos para nuestros compañeros de equipo en algún juego, sólo tomará nuestra voz y NADA MÁS, es un punto a favor, ya que los productos de la competencia tienden a poner micrófonos muy sensibles, que captan todos los sonidos externos lejanos al micrófono.

Nos pusimos en contacto con el soporte CM Storm de Estados Unidos, a través de un email, explicándoles la situación que vivimos en el review, la respuesta que obtuvimos fue satisfactoria, nos informaron que el material de review era la revisión vieja, y que este problema habia sido resuelto en una posterior revisión. Es algo que nos dejó totalmente tranquilos, ya que parecía algo raro que CoolerMaster descuide tanto éste detalle, así que tranquilos los que vayan a adquirir éste producto.

Inspeccionando un poco antes de desarmar

Antes de desarmar el auricular vamos a inspeccionar un poco que hay detrás de los Eardpads. ¡ Por cierto, son muy cómodos !

Esa separación que existe en los drivers hasta el canal auditivo, produce una pequeña reverberación, eso lo hace sonar tan particular.

Análisis Objetivo

En éste profundo análisis se va a hacer un testeo exhaustivo de los auriculares, tanto como en ningún lado se vio y vamos a ver realmente que tienen en su interior para ofrecernos, tanto las cosas malas como las cosas buenas. Vale aclarar que si hay puntos negativos no quiere decir que el producto sea de mala calidad, tal vez éste examen sea muy exigente para cualquier tipo de hardware similar.

Acá se puede observar perfectamente los 4 drivers instalados en uno de los lados del auricular. Podemos observar también que uno de los drivers es más grande que los otros 3, el cual gracias a su tamaño, produce los bajos.

Retirando la placa que alimenta a los LEDs rojos que iluminan al logo de CM STORM!

Vemos como se iluminan los LEDs al conectarlos al puerto USB

El controlador de sonido USB

Ahora toca analizar de cerca la electrónica del controlador de sonido USB.

Vistazo general de la etapa de salida, los primeros dos integrados son los que se encargan del volumen digital de cada canal, seguido de estos tenemos los operacionales que se encargan de amplificar la señal que viene del CODEC y por ultimo tenemos los filtros pasivos.

En la serigrafia podemos observar el conector para el Frontal Izquierdo, Frontal Derecho y el Surround Derecho. En el Frontal se puede ver una bobina en serie y un capacitor en paralelo, que es un filtro de segundo orden pasobajo y en el Surround vemos un capacitor en serie y una bobina en paralelo, un filtro paso alto de segundo orden.

El CODEC, encargado de convertir la informacion digital del sonido enviada por el puerto USB al DAC interno para luego ser convertida en una señal analogica, que es lo que se amplifica y filtra.

La calidad de materiales utilizados para el control del volumen es EXCELENTE, apenas se terminó de sacar los tornillos, pensamos que la base era de plástico, pero resultó ser una placa de hierro de 3mm de espesor! Lo mismo sucede al ver la perilla del control de volumen, lo volvemos a destacar, el mecanizado es increíble.

Tiene 5 controles de volumen digital serial. Después de la salida del CODEC hay un integrado cuyo código es MTADG09, aunque no encontramos información al respecto en la web, suponemos que es un Amplificador Operacional. En la salida de los antes mencionados tenemos filtros pasa-altos, pasa-bajos y desfasajes pasivos, que se encargan de darnos el efecto surround y realizar los cortes de frecuencia en cada driver. Al parecer usando éste integrado USB lo que tenemos es un 5.1 “emulado” a través de una señal stereo. Esperabamos tener un decodificador 5.1 y operacionales de buena calidad, reconocidos en el mundo Hi-Fi.
La rueda de volúmen tendría que funcionar tal vez, al revés, porque sí giramos hacia la izquierda subimos el volumen y para la derecha bajamos, en teoría, a la inversa de lo normal.

Para concluir este apartado, creemos que el controlador no es de buena calidad, como para catalogarlo un producto Hi-Fi, sí para catalogarlo como un producto gamer, es que lo que pretende. Tiene falencias a nivel electrónico, como la falta de energía o el codec de una calidad media. Pero ésto no quiere decir que no sean buenos para un uso normal, como puede ser Jugar o si vamos a una LAN en dónde no se cuenta con una placa de sonido de buena calidad. Además de los problemas antes mencionados al estresar los auriculares con determinado estilo musical, la diferencia que realmente se nota al utilizar los auriculares con una placa de sonido dedicada es el ruido de fondo, para todos los demás detalles hay que tener un oído muy sensible y detectar sutiles cambios en los instrumentos de cuerda y de viento. La verdad que no es algo por lo que preocuparse.

Ahora les presentamos a BUSTER, nuestro maniquí que “ESCUCHA” los auriculares por nosotros y lo demuestra en gráficos. Estos graficos deben ser comparados con señales imaginarias perfectas para saber si son “buenos” o “malos”

Es una maqueta diseñada especialmente para poder medir auriculares ya que con el método tradicional con el cual se mide parlanteria (micrófono + pie) sería imposible. Con ella es posible realizar distintos tipos de mediciones, análisis de espectro, función de transferencia, distorsiones, oscilogramas para ver la respuesta ante ondas cuadradas, SPL, etc.

Para seguir leyendo éste review es necesario que se entiendan algunos conceptos básicos sobre sonido y la interpretación de gráficos que vamos a estar mostrando. Una breve guía para que entienda de qué estamos hablando.

Este gráfico es conocido como respuesta en frecuencia, pero su nombre técnico es función de transferencia o distorsión lineal. Se busca que sea lo mas recta posible, desde los 20Hz hasta los 25khz. La magnitud se mide en dB, que es la presión sonora producida por los drivers.

Gráfica de distorsiones armónicas; se realiza con un software analizador de espectro dónde podemos ver la frecuencia fundamental y los armónicos, el 2º y 3º armónico no importan. Los que si importan son a partir del 3ro. Por regla general -40dB malo, -50dB bueno, -60 muy bueno y -70dB excelente. En este gráfico la distorsión en los armónicos pares es muy buena pero en los impares es mala.

Muestra la habilidad de los drivers para mantener las componentes de distintas frecuencias alineadas en el tiempo (Transformada de Fourier). Para sonar coherente y natural los bordes de la señal deben viajar por el sistema a la misma velocidad que las componentes de baja frecuencia. O sea, tener una onda cuadrada perfecta.

Cuando la señal se encuentra desfasada la onda cuadrada comienza a verse deformada, de esta manera podemos ver como responde el auricular a una infinidad de frecuencias sucesivas y sus armónicos.

• Sí las esquinas de la onda están redondeadas indican que los auriculares tienen una baja performance en frecuencias altas.
• Sí las esquinas de la onda están puntiagudas indican que el auricular suena muy “brillante”, enfatiza demasiado las frecuencias altas.
• Sí la parte plana de la onda cae y pasa el punto central de la onda tenemos una falta de presión en los bajos.
• Sí la parte plana de la onda sube demasiado tenemos demasiados bajos, se enfatizan mucho las frecuencias bajas.

Con éstas aclaraciones rápidas ya podremos interpretar los resultados que arrojó BUSTER…

Análisis de espectro 1Khz – Panel USB

Análisis de espectro 1Khz – SB Xfi

Análisis de espectro 500hz – Panel USB

Análisis de espectro 500hz – SB Xfi

Función de transferencia – Realtek HD

Función de transferencia – Panel USB

Función de transferencia – SB Xfi

Onda Cuadrada 50Hz – Panel USB

Onda cuadrada 500hz – Panel USB

Onda Cuadrada 50hz – SB Xfi

Onda Cuadrada 500hz – SB Xfi

En los graficos podemos ver una gran diferencia entre el Controlador USB y la placa SB Xfi. La función de transferencia se vuelve mucho mas plana. La distorsión en los armónicos es mucho menor. Observando la gráfica de la onda cuadrada de 50Hz, la respuesta en bajos mejora muchísimo, los agudos dejan de ser tan brillantes y pasan a ser un poco mas cálidos.

Conclusión

Los materiales son de muy buena calidad, se recomienda su uso con una placa de sonido dedicada. Es un producto recomendado para Gaming, pero sus caracteristicas técnicas le permiten competir con productos “Audiófilos”, obteniendo bajos valores de distorsión armónica y una función de transferencia bastante lineal. La robustez de los materiales lo hace muy resistente a los golpes, especial para llevarlo de un lado a otro. El confort es muy bueno hasta que se encuentra el ajuste perfecto.

Lo bueno

• Sonido 5.1 real sí lo conectamos directamente a la placa de sonido
• ¡ 8 Drivers !
• Construcción sólida
• Robustez del controlador, la perilla de volumen y su base de acero 3mm, lo hace indestructible a las LanPartys!
• Conectores bañados en oro
• Mallado de los cables
• Calidad de sonido en juegos
• Posibilidad de conectarlos tanto por USB como a placas de sonido
• Eards pads de repuesto, originales de tela, repuesto de cuerina.
• Excelente insonorización
• Extraordinario rendimiento conectado a placas de sonido 5.1 HD, como la Sound Blaster XFi o la RealTek HD.
• Posibilidad de mutear auriculares o microfonos con un botón y visualizarlo por LEDs indicadores.
• EXCELENTE rendimiento con música.

Puntos a mejorar

• Controlador de sonido USB
• Micrófono; hay que ajustarlo bien para que funcione (en la revision 2 CoolerMaster corrigió este problema)
• Cables internos de conexión
• Fichas de conexión algo flojas
• Cable USB de alimentación sin filtro (cable de plugs)
• Empaque sensible a los golpes

Agradecemos de sobremanera la colaboración brindada por nuestro usuario st3al, un gran conocedor en  todo lo que a audio respecta.